Sinds Atika en Zára als vaste trainers bij Ollie werken (2022) is Ollie meer dan de projecten en trainingen die Chudi en ik met hart en ziel deden. We hadden bij de oprichting in 2016 al de droom om van het bureau een platform te maken waarop (jonge) mensen samen met ons aan de missie ‘we empower youth’ te werken, hence the name ‘Team Ollie‘. Nu we ruim twee jaar met 3 vaste krachten en ruim 20 gewaardeerde freelancers jaarlijks ruim 10.000 jongeren bereiken durf ik echt te zeggen dat de droom uitkristalliseert en vorm krijgt. It’s been a long road, maar het was elke stap waard.
Goede intenties, een visie op een betere toekomst voor jongeren en sterke programma’s die we samen met onze trainers en partners verbeteren leidt tot groei. Daar heb ik altijd in geloofd. Toch doet het iets met je als je door de vreugdevolle werkelijkheid verrast wordt. Ik had bijvoorbeeld niet kunnen bedenken hoe bijzonder het is om je kantoor in te lopen en te zien dat ‘het’ al leeft voordat jij er bent. Het team is ineens met allerlei projecten aan de slag en geeft ook daarbuiten overduidelijk om je ‘bedrijf’. Van de helft weet ik al lang niet meer waar ze mee bezig zijn. Niet uit desinteresse, maar vanuit het vertrouwen dat ze goed bezig zijn.
Het maakt dat er ruimte is ontstaan voor Chudi en mij om minder achter projecten aan te jagen en ons te focussen op het naar een hoger plan brengen van de aandacht en invulling van persoonsvorming in het onderwijs. Dat doen we door onze programma’s continue te verbeteren en aan te vullen, maar ook door in gesprek te gaan met bestuurders, beleidsmakers en projectleiders. Give it a name. We merken dat het slaan van de brug tussen de realiteit van jongeren en docenten vanuit het bestaande aanbod en de toekomstplannen enorm bijdraagt aan een betere invulling van deze plannen. En om eerlijk te zijn geniet ik zelf ook van deze ‘get togethers’, omdat het meteen overduidelijk is dat onze ervaring, visie en ideeen van meerwaarde zijn. En ik evenzoveel leer over de realiteit van deze gesprekspartners die leiding geven aan de totstandkoming van nieuw beleid. Tien jaar geleden zou ik roepen dat ze ‘beter’ moeten weten. Nu tik ik de 40 bijna aan en wil ik van ze leren. Life is a funny thing.
Ik wens mijzelf toe dat ik maar vele nieuwe gesprekspartners ontmoet om van te leren. Met de start van MDT is daar in ieder geval al een mooie aanleiding voor. Voor nu en voor allen een prachtig 2024. Een nieuw jaar blijft hoe dan ook een ijkpunt en dat biedt mogelijkheden. Team Ollie is meer dan klaar om ook in 2024 alles te geven en jongeren bij te staan op weg naar een mooiere toekomst. Ons vaste team, maar ook alle Ollie’s die freelance ons en de jongeren een warm hart toedragen.
En mocht je ook eens beyond de dagelijkse realiteit in gesprek willen over persoonsvorming o.i.d. in jouw opleiding of school, zonder het respect voor deze realiteit te verliezen, laat het me vooral weten. No strings attached.
Let’s roll 
Benjamin Veenstra
Chief of Business @ Ollie